SINGAPURA – Tokoh perniagaan terkemuka Singapura, Goh Cheng Liang, yang dikenali sebagai ‘raja cat’ Asia, meninggal dunia semalam pada usia 98 tahun.
Goh, pengasas Wuthelam Holdings dan pemegang saham terbesar Nippon Paint Holdings, menghembuskan nafas terakhir di kediamannya di Singapura dikelilingi ahli keluarga terdekat.
Lahir pada 1927 dalam keluarga miskin di River Valley Road, perjalanan hidup Goh umpama kisah dongeng moden. Bermula pada tahun 1949, beliau membeli cat terpakai daripada tentera British, membaik pulihnya, dan menjual di bawah jenama Pigeon Paint. Enam tahun kemudian, beliau membuka kedai cat pertama sebelum dilantik sebagai pengedar rasmi Nippon Paint di Singapura pada 1962.
Pada 1974, Goh menubuhkan Wuthelam Holdings yang kini berkembang ke sektor hartanah, logistik dan elektronik. Kejayaan terbesar datang pada 2020 apabila anaknya, Goh Hup Jin, memeterai perjanjian yang menjadikan Wuthelam pemegang 60% saham Nippon Paint, menjadikan syarikat itu kuasa besar dalam industri cat dunia.
Dengan kekayaan dianggarkan mencecah AS$13 bilion (RM60 bilion), Goh pernah dinobatkan sebagai individu terkaya di Singapura oleh Forbes. Namun, di sebalik kejayaan perniagaan, beliau terkenal dengan kerja amal melalui Goh Foundation yang menyalurkan dana untuk penyelidikan kanser, biasiswa pelajar dan pembangunan infrastruktur di kampung asal keluarganya di China.
Bekas Presiden Singapura, Wee Kim Wee, pernah mendorong Goh menubuhkan yayasan itu pada 1995. Salah satu sumbangan terbesarnya adalah pembinaan Pusat Terapi Proton Goh Cheng Liang yang menjadi mercu tanda dalam rawatan kanser di negara itu.
Pemergian beliau meninggalkan legasi besar dalam dunia perniagaan dan filantropi, membuktikan bahawa titik permulaan bukan penentu akhir perjalanan hidup.
